Un innovador avance científico ha sorprendido al mundo con la creación de una impresora de piel hecha con piezas de Lego. Los investigadores Christopher Thomas, Oliver Castell y Sion Coulman han desarrollado una solución económica y accesible para la fabricación de tejido cutáneo análogo al humano.
“Mientras tomamos una taza de café, decidimos investigar esas fichas que son juguetes como una opción asequible, accesible y adaptable para construir una bioimpresora, declaraban los creadores de tan importante artefacto.
El laboratorio, dedicado a la investigación de la piel y su función de barrera en la salud, ha buscado durante años modelos representativos para sus estudios. Los cultivos celulares en dos dimensiones y los modelos animales presentaban limitaciones éticas y financieras. Es así como surge la idea de utilizar la impresión 3D para producir modelos de piel para experimentos científicos.
La clave de este sorprendente avance radica en la adaptabilidad de las piezas de Lego, que permiten la construcción y modificación rápida de la impresora, así como su accesibilidad para otros laboratorios. Con la intención de fomentar la colaboración y el desarrollo científico, los investigadores han compartido el diseño y las instrucciones para construir la bioimpresora Lego de forma abierta y gratuita.
Además de su impacto científico, este proyecto ha logrado involucrar a estudiantes de diversas disciplinas en la Universidad, gracias a la familiaridad y la diversión que ofrece el uso de Lego. Asimismo, la ingeniería de tejidos y la impresión 3D se acercan a un público más amplio, despertando el interés y la imaginación de quienes no están familiarizados con el campo científico.
Si bien el costo principal se encuentra en las bombas de jeringa utilizadas para la tinta biológica, incluso estas se pueden construir con Lego, lo que ayuda a reducir aún más los costos generales del proyecto.
En cuanto a los usos de este material innovador, los investigadores se enfocan actualmente en el desarrollo de modelos 3D para el estudio de enfermedades de la piel. Mediante la inclusión de células enfermas en las tintas biológicas, se podrán investigar y formular medicamentos dirigidos específicamente a dichas enfermedades.
Aunque aún se necesitan validaciones adicionales, el trío de investigadores invita a aquellos interesados a explorar las instrucciones para construir la bioimpresora en el enlace proporcionado, asegurando su acceso abierto y gratuito para el avance científico y la comunidad investigadora.
